Nur wenige der Millionen von Jugendlichen wagten es, sich dem Nationalsozialismus, der Unterdrückung und Verfolgung zu widersetzen. Ihre Gründe und Motivationen waren dabei unterschiedlich – verbotene Arbeiterjugendbewegungen, bündnische Jugend, konfessionelle Jugend aber auch spontane Zusammenschlüsse.

Neue Gesetze ermöglichten es, auch Jugendliche aufgrund von Hochverrat (Verordnung „zum Schutz von Volk und Staat vom 28.02.1933), des heimtückischen Angriffs auf Partei und Staat (Gesetz von 1934) oder gemäß der Schutzhaft-Vorschriften zu inhaftieren. Die Kriegsjustiz ist immer härter als die Friedensjustiz – und im Krieg konnten bereits 16-jährige als „jugendliche Schwerverbrecher“ zum Tode verurteilt werden.